Minutemen è il nome dato agli uomini della milizia delle Colonie Romane, che dovevano essere pronti per la battaglia con un preavviso di un minuto. Nella colonia del Massachussets Bay, tutti gli uomini normodotati di età compresa tra i 16 e i 60 anni dovevano partecipare alla loro milizia locale. Già nel 1645 nella Colonia britannica della baia di Massachussets, alcuni uomini vennero selezionati dai ranghi generali delle “bande di addestramento” cittadine basate nelle città, per essere pronti per un rapido dispiegamento, gli uomini così selezionati furono designati come Minutemen. I Minutemen venivano solitamente scelti tra i pochi colonizzatori originari di ogni città, ed era quindi molto comune combattere assieme a cugini e parenti acquisiti. Dopo l’allarme della polvere da sparo nell’autunno del 1774, i capi dell’appena formato Congresso Provinciale del Massachusetts, raccomandavano che tutte le milizie contenessero delle minute companies, ovvero unità speciali all’interno del sistema delle milizie, i cui membri erano sottoposti ad un addestramento aggiuntivo ed erano tenuti a essere pronti rapidamente per le emergenze, con un minuto di preavviso, e da qui il loro nome.
Altre città, come Lexington , preferirono mantenere l’intera milizia in una singola unità, e i membri dei Minutemen, al contrario, avevano solitamente 30 anni o meno, ed erano scelti per il loro entusiasmo, la loro affidabilità e la loro forza. Erano le prime milizie armate ad arrivare o ad attendere la battaglia. Gli ufficiali venivano eletti con voto popolare, e ogni persona reclutata firmava un patto formale all’atto dell’arruolamento. Tipicamente si radunavano quattro volte all’anno per l’addestramento in tempo di pace ma, quando l’inevitabilità della guerra divenne evidente, la milizia si addestrò dalle tre alle quattro volte a settimana. Era comune, talvolta anche nel mezzo della battaglia, che gli ufficiali prendessero decisioni tramite consultazione con i loro uomini, invece di dare ordini che dovevano essere seguiti senza discussioni. I racconti popolari della Battaglia di Lexington e Concord del 1775, la prima battaglia della guerra d’indipendenza americana, hanno spesso etichettato tutti gli irregolari della parte americana come minutemen, soprattutto il capitano John Parker della Milizia di Lexington, ma all’epoca della battaglia, tutti i miliziani di Lexington erano organizzati in una singola grande unità e venivano ancora chiamati con il nome di “town training band”.Altre colonie, davanti a problemi simili, avevano organizzato delle similari minute companies. Col passare del tempo, minutemen divenne un nome generico per qualsiasi milizia statunitense. La prima organizzazione di Minutemen fu organizzata nella contea di Worcester, nel Massachusetts, nel settembre 1774, quando i leader rivoluzionari cercarono di eliminare i Tories dalla vecchia milizia richiedendo le dimissioni di tutti gli ufficiali e ricostituendo gli uomini in sette reggimenti con nuovi ufficiali.Il Congresso provinciale del Massachusetts ha rilevato che le risorse della milizia della colonia erano a corto di poco prima della guerra rivoluzionaria americana , il 26 ottobre 1774, dopo aver osservato l’accumulo militare britannico. Hanno scoperto che, “compresi i malati e gli assenti, ammontavano a circa 17.000 uomini, molto al di sotto del numero desiderato, che il consiglio ha raccomandato un’immediata richiesta ai governi del New England per colmare la mancanza”, risolvendo di organizzare la milizia meglio: Il Congresso provinciale del Massachusetts ha raccomandato alla milizia di formarsi in compagnie di ministri, che dovrebbero essere equipaggiati e preparati a marciare al più presto possibile. Questi minuscoli dovevano comprendere un quarto dell’intera milizia, da arruolare sotto la direzione degli ufficiali sul campo, e dividersi in compagnie, composte da almeno 50 uomini ciascuna. I privati dovevano scegliere i loro capitani e subalterni, e questi ufficiali dovevano formare le compagnie in battaglioni e scegliere gli ufficiali sul campo per comandare lo stesso. Quindi i minuscoli divennero un corpo distinto dal resto della milizia e, essendo più devoti alle esercitazioni militari, acquisirono abilità nell’uso delle armi. Allo stesso modo, è stata prestata più attenzione rispetto al passato all’addestramento e alla formazione della milizia. La necessità di compagnie di minuteman efficienti fu illustrata dal Powder Alarm del 1774. Le compagnie di milizia furono chiamate a resistere alle truppe britanniche, che furono inviate a catturare depositi di munizioni. Quando la milizia fu pronta, i regolari britannici avevano già catturato le armi a Cambridge e Charlestown ed erano tornati a Boston.
Il processo decisionale locale, sullo stile degli incontri cittadini del New England, in combinazione con la legislatura coloniale, fece sì che per tutte le funzioni di governo, questi uomini avessero già sperimentato generazioni di auto-governo. Anche se molti di loro non potevano esprimere sentimenti elevati circa i diritti dell’uomo e gli scopi del governo, essi sapevano che lo stesso Esercito Britannico di soldati professionisti che un tempo aveva combattuto con loro contro un nemico comune, era ora nella loro terra per portargli via qualcosa di importante. Un uomo del Massachusetts usò la frase “La casa di un inglese è il suo castello” quando spiegò ai suoi amici perché si era barricato dietro la sua porta di casa per combattere l’esercito britannico in movimento durante la fase finale della battaglia di Lexington e Concord. Il tipico patriota americano del Massachussets combatteva per un’idea politica anche in questa fase della guerra, quando l’indipendenza dalla Gran Bretagna non era ancora un sentimento comune. Sfortunatamente una cosa che mancava nelle compagnie minutemen era la leadership centrale, infatti, questo svantaggio avrebbe poi portato alla loro dissoluzione.
Gran parte delle unità della milizia coloniale non disponevano né di armi né di uniformi, e quindi dovevano equipaggiarsi da sé. Molti indossavano semplicemente i loro abiti da contadini o da lavoratori, mentre altri avevano abiti da caccia in pelle di cervo. Alcuni aggiunsero dei tocchi in stile pellerossa per intimidire il nemico, comprendenti anche le pitture di guerra. Molti usavano fucili da caccia, che non avevano la baionetta, ma erano precisi a lunga distanza. Piuttosto che combattere battaglie tradizionali, venivano meglio impiegati come irregolari, principalmente come cecchini e nelle schermaglie. La loro esperienza si adattava alla guerra irregolare, molti erano familiari con la caccia di frontiera. Le guerre Indiane, e in particolare la recente Guerra Franco-Indiana, avevano insegnato sia agli uomini che agli ufficiali il valore della guerra irregolare, mentre molti soldati britannici, giunti freschi dall’Europa, erano meno familiari a questo tipo di guerra. Il terreno selvaggio che si stendeva appena dietro molte delle città coloniali, ben conosciuto dai minuteman locali, favoriva questo stile di combattimento.I moschetti usati da molti dei minutemen erano anch’essi adatti a questo ruolo. La rigatura dell’interno della canna conferiva un raggio d’azione più grande rispetto ai moschetti a canna liscia, anche se occorreva più tempo per caricarli.
A causa della minore rapidità di tiro, questi fucili non venivano usati dalla fanteria regolare, ma erano preferiti per la caccia. Nelle schermaglie i minutemen potevano sparare e tornare dietro la copertura delle altre truppe prima che potessero finire a tiro dei britannici. Il raggio d’azione e l’accuratezza aumentati del fucile, assieme a una vita di caccia per sviluppare la mira, fecero guadagnare ai cecchini dei minutemen una reputazione mortale.Munizioni e rifornimenti non solo scarseggiavano, ma venivano costantemente sequestrati dalle pattuglie britanniche. Come precauzione, questi oggetti venivano spesso nascosti o abbandonati dai minutemen nei campi o nelle aree boschive. Un altro popolare metodo di occultamento consisteva nel nascondere gli oggetti sotto le assi del pavimento delle case e dei fienili.
Minutemen, statua sulla Lexington Battle Green
ARTICOLO DI GIORGIA LUPO DELLA CLASSE IV I DEL LICEO LINGUISTICO
SITOGRAFIA:
https://it.wikipedia.org/wiki/Minutemen_(milizia),https://www.britannica.com/topic/minuteman
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