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Horatio Lloyd Gates nasce il 26 luglio 1727 a Maldon nella contea di Essex, in Inghilterra, ma arrivò in America all’età di ventidue anni come volontario assieme al governatore della Nuova Scozia, Edward Cornwallis. Nel 1754, Gates era un soldato britannico in pensione poichè aveva combattuto nell’esercito inglese per 24 anni e in un secondo momento divenne ufficiale di capitano. Combattè anche nella successione austriaca insieme ai tedeschi, nella guerra dei sette anni e durante la guerra franco-indiana, quando scoppiò la guerra, avrebbe combattuto contro gli inglesi per servire il generale Edward Braddock in America, ma nel 1755 accompagnò la sfortunata Braddock Expedition nel suo tentativo di controllare l’accesso alla Valle dell’Ohio, questa forza includeva altri futuri leader della Guerra Rivoluzionaria come Thomas Gage, Charles Lee, Daniel Morgan e George Washington. Gates non ha visto un combattimento significativo, dal momento che è stato gravemente ferito all’inizio della battaglia. La sua esperienza nei primi anni della guerra si limitò a comandare piccole società, ma apparentemente divenne abbastanza bravo nell’amministrazione militare. 
Nel 1759 fu nominato brigata maggiore del generale di brigata John Stanwix, posizione che continuò quando il generale Robert Monckton prese il comando nel 1760. Gates prestò servizio sotto Monckton nella cattura della Martinica nel 1762, anche se vide pochi combattimenti. Monckton gli conferì anche l’onore di portare notizie del successo in Inghilterra, che gli portò una promozione in maggiore. La fine della guerra pose fine alle prospettive di avanzamento di Gates, poiché l’esercito fu smobilitato e non aveva i mezzi finanziari per acquistare commissioni per ranghi più alti. Dopo la guerra franco-indiana, Gates tornò in Inghilterra e si ritirò dal Royal American Regiment, che era un reggimento di fucili da fanteria dell’esercito britannico originariamente allevato nell’America settentrionale britannica.
Nel novembre 1755, Gates sposò Elizabeth Phillips e ebbe un figlio, Robert, nel 1758. La carriera militare di Gates si bloccò, poiché i progressi nell’esercito britannico richiedevano denaro o influenza. Frustrato dalla gerarchia delle classi britanniche, nel 1769 vendette la commissione del suo maggiore. Nel 1772, Gates tornò in America e acquistò una piantagione nella contea di Berkeley, in Virginia. Quando scoppiò la rivoluzione americana nel 1775, Gates, un forte sostenitore dell’indipendenza, divenne un generale di brigata. si precipitò a Mount Vernon e offrì i suoi servigi a Washington. A giugno, il Congresso continentale iniziò a organizzare l’esercito continentale e nell’accettare il comando, Washington nominò Gates come aiutante dell’esercito. Il 17 giugno 1775, il Congresso commissionò a Gates, generale di brigata e aiutante generale dell’Esercito Continentale, considerato come il primo aiutante generale dell’esercito degli Stati Uniti.
Il precedente servizio in tempo di guerra di Gates era inestimabile per il giovane esercito, in quanto lui e Charles Lee erano gli unici uomini con esperienza significativa nell’esercito regolare britannico. Sebbene le sue capacità amministrative fossero preziose, Gates desiderava un comando sul campo e nel giugno 1776, era stato promosso a maggiore generale e gli fu dato il comando del dipartimento canadese per sostituire John Sullivan. Questa unità dell’esercito era quindi in ritiro disorganizzato dal Quebec, in seguito all’arrivo dei rinforzi britannici a Quebec City. Il ritiro dal Quebec al Fort Ticonderoga portò anche Gates in conflitto con l’autorità del maggiore generale Philip Schuyler, comandante del dipartimento nord dell’esercito, che mantenne la giurisdizione su Ticonderoga. Durante l’estate del 1776, questa lotta fu risolta, Schuyler con il comando del dipartimento e Gates con il comando di Ticonderoga e la difesa del Lago Champlain.
Gates trascorse l’estate del 1776 a sorvegliare l’ampliamento della flotta americana che sarebbe stato necessario per impedire agli 
inglesi di prendere il controllo del lago Champlain. Gran parte di questo lavoro alla fine cadde su Benedict Arnold, che era stato con l’esercito durante il suo ritiro ed era anche un marittimo esperto. Gates ricompensò l’iniziativa di Arnold dandogli il comando della flotta quando salpò per incontrare gli inglesi. La flotta americana fu sconfitta nella Battaglia di Valcour, nell’ottobre 1776, sebbene la difesa del lago fosse sufficiente a ritardare l’avanzata britannica contro Ticonderoga fino al 1777. Successivamente nel 1776 quando venne promosso a maggiore generale, assunse il comando delle truppe a New York e respinse l’invasione del generale Guy Carleton a nord di New York nell’ottobre 1776. La vittoria diede agli americani il tempo di prepararsi per la seconda invasione britannica che avvenne l’anno seguente e da questa vittoria Gates divenne uno dei più esperti ufficiali durante la rivoluzione. Quando fu chiaro che gli inglesi non avrebbero fatto un tentativo su Ticonderoga nel 1776, Gates fece marciare un po ‘dell’esercito a sud per unirsi all’esercito di Washington in Pennsylvania, dove si era ritirato dopo la caduta di New York City. Sebbene le sue truppe fossero con Washington nella battaglia di Trenton, Gates non volle, poichè da sempre fu un sostenitore dell’azione difensiva, sostenne che Washington avrebbe dovuto ritirarsi ulteriormente piuttosto che attaccare. Quando Washington respinse questo consiglio, Gates uso la scusa della malattia per non unirsi all’attacco notturno e invece si recò a Baltimora, dove si riuniva il Congresso Continentale. Gates aveva sempre sostenuto che lui e avrebbero dovuto comandare l’Esercito Continentale e non Washington, un’opinione supportata da numerosi ricchi e prominenti delegati del New England al Congresso Continentale. Sebbene Gates abbia attivamente esercitato pressioni sul Congresso per la nomina, gli incredibili successi di Washington a Trenton e Princeton non hanno lasciato dubbi su chi dovesse essere il comandante in capo. Quindi Gates fu poi rimandato a nord con l’ordine di assistere Schuyler nel Dipartimento del Nord.
Ma nel 1777, il Congresso incolpò Schuyler per la perdita di Ticonderoga, sebbene Gates avesse esercitato un lungo comando nella regione. Il Congresso infine il 4 agosto diede il comando a Gates del Dipartimento del Nord. Nel settembre e ottobre del 1777 
Horatio vinse un’altra battaglia, nella campagna di Saratoga combatutta durante la guerra d’indipendenza americana. Lo scontro terminò con una duplice vittoria delle truppe delle tredici colonie americane che costrinsero alla resa il corpo di spedizione anglo-tedesco capitolato dal generale John Burgoyne, che con le propie truppe Britanniche invase New York. Le truppe di Gates costrinsero Burgoyne a consegnare il suo esercito vicino a Saratoga ad ottobre. Questa vittoria, una svolta importante della rivoluzione americana che convinse la Francia a formare un’alleanza con gli americani contro la Gran Bretagna nel 1778. Il Congresso, diede anche una medaglia d’oro a Gates per commemorare le sue vittorie sugli inglesi nelle Battaglie di Bennington, Fort Stanwix e Saratoga. Le tensioni tra Gates e il generale George Washington crebbero immediatamente dopo Saratoga, dopo che Gates informò direttamente il Congresso della sua vittoria piuttosto che informare il suo comandante in capo. Washington fu ulteriormente irritato dal fatto che Gates non avesse prontamente restituito le truppe inviate per aiutare durante la campagna di New York. Per questo Il generale Washington era anche convinto che Gates avesse un ruolo nella nella Conway Cabal alla fine del 1777, che era un gruppo di alti ufficiali dell’Esercito Continentale verso la fine del 1777 e l’inizio del 1778 che miravano a far sostituire George Washington come comandante in capo dell’esercito durante la guerra d’indipendenza Americana. Prende il nome dal generale di brigata Thomas Conway, le cui lettere che criticano Washington sono state inoltrate al secondo congresso continentale. Quando queste critiche furono rese pubbliche, i sostenitori di Washington si mossero subito per assisterlo politicamente. Conway finì per dimettersi dall’esercito, e il generale Horatio Gates, uno dei principali candidati a sostituire Washington, si scusò per il suo ruolo negli eventi. Non ci fu mai stata una richiesta per la dimissione di Washington come comandante in capo, infatti non c’era nessun segno di una vera e propia cospirazione contro di lui, sebbene Washington fosse preoccupato che potesse essercene una. 
Questa fu l’unica grande minaccia politica al comando di Washington durante la guerra. Per questo Gates è stato descritto come “una delle figure militari più controverse della rivoluzione” a causa del suo ruolo nella Conway Cabal e per le sue azioni nelle battaglie che aveva intrapreso.
Nel novembre 1777, Gates divenne presidente del Board of War, creato dal Secondo Congresso Continentale per sovrintendere l’amministrazione dell’Esercito Americano Continentale e per fare raccomandazioni sull’esercito al Congresso, e tecnicamente divenne il superiore di Washington. Tra i due uomini i battibecchi continuarono mentre Gates disegnava piani per un’invasione del Canada senza consultare Washington. Nella primavera del 1778, Gates tornò al comando sul campo nel nord, controllando le truppe a New York e nel Massachusetts, quindi prese il comando dell’Esercito del Sud nella Carolina del Sud nel luglio del 1780 per fermare l’armata inglese che aveva invaso quello Stato all’inizio dell’anno. Abbandonando la strategia che impiegò contro Burgoyne nel 1777, Gates fece marciare il suo esercito verso le truppe britanniche a Camden, nella Carolina del Sud, nonostante il fatto che i suoi uomini stessero esaurendo le scorte. Questa azione portò alla battaglia di Camden il 16 agosto 1780, che fu una delle più grandi sconfitte americane della guerra d’indipendenza e una delle prime sconfitte per Gates. Quando le truppe americane si ritirarono, Gates lasciò il campo di battaglia e abbandonò il suo esercito. Successivamente lui venne accusato di vigliaccheria e la sua reputazione fu rovinata e fu rimosso dal comando nell’ottobre del 1780. Il Congresso reintrodusse Gates nell’esercito nell’estate del 1782, ma dopo un servizio senza incidenti se ne andò per l’ultima volta nel 1783, e sempre nello stesso anno morì anche la moglie. Nel 1786 sposò Mary Valens, una ricca donna di Liverpool che era arrivata nelle colonie nel 1773. Nel 1790 Gates vendette la sua piantagione in Virginia, liberò i suoi schiavi e comprò una fattoria a New York chiamata “Rose Hill Farm” dove visse insieme alla nuova moglie. Infine concluse la sua carriera con un mandato nella legislatura di New York dal 1800-1801 e morì il 10 aprile 1806.
Horatio Lloyd Gates was born on July 26, 1727 in Maldon in the county of Essex, in England, but he arrived in America at the age of twenty-two as a volunteer together with the Governor of Nova Scotia, Edward Cornwallis. In 1754, Gates was a retired British soldier as he fought in the British army for 24 years and later became a captain’s officer. He also fought in the Austrian succession with the Germans, in the seven-year war and during the Franco-Indian war, when the war broke out, he would fight the British to serve General Edward Braddock in America, but in 1755 he accompanied the ill-fated Braddock Expedition in his attempt to control access to the Ohio Valley, this force included other future leaders of the Revolutionary War such as Thomas Gage, Charles Lee, Daniel Morgan and George Washington. Gates did not see any significant combat, since he was seriously injured at the start of the battle. His experience in the early years of the war limited himself to commanding small companies, but apparently he became quite good at military administration.
In 1759 he was appointed Brigadier Gates rewarded Arnold’s initiative by giving him the command of the fleet when he sailed to meet the British. The American fleet was defeated in the Battle of Valcour, in October 1776, although the defense of the lake was sufficient to delay the British advance against Ticonderoga until 1777. Later in 1776 when he was promoted to major general, he assumed command of the troops in New York and rejected the invasion of General Guy Carleton to the north of New York in October 1776. The victory gave Americans time to prepare for the second invasion. the British took place the following year and from this victory Gates became one of the most experienced officers during the revolution. When it was clear that the British would not attempt an attempt on Ticonderoga in 1776, Gates marched a little of the army south to join the Washington Army in Pennsylvania, where he retired after the fall of New York City. Although his troops were with Washington at the Battle of Trenton, Gates did not want, as he was always a supporter of defensive action, he argued that Washington would have to retreat further rather than attack. When Washington rejected this advice, Gates used the excuse of the disease not to join the night attack and instead went to Baltimore, where the Continental Congress met. Gates had always maintained that he and should have commanded the Continental Army and not Washington, an opinion supported by numerous rich and prominent New England delegates to the Continental Congress. Although Gates has been actively lobbying Congress for the nomination, Washington’s incredible successes in Trenton and Princeton left no doubt as to who the commander-in-chief should be. Then Gates was later sent back to the north with orders to assist Schuyler in the Northern Department. But in 1777, Congress blamed Schuyler for the loss of Ticonderoga, although Gates had exercised a long command in the region. Finally, on August 4th, the Congress gave the North Department a Gates command.
In September and October 1777 Horatio won another battle, in the Saratoga campaign he was fighting during the American War of Independence. The clash ended with a double victory of the troops of the thirteen American colonies that forced to surrender the Anglo-German shipping body capitulated by General John Burgoyne, who with his British troops invaded New York. Gates’ troops forced Burgoyne to deliver his army near Saratoga in October. This victory, an important turning point in the American revolution that convinced France to form an alliance with the Americans against Britain in 1778. The Congress, also gave a gold medal to Gates to commemorate his victories over the English in the Battles of Bennington, Fort Stanwix and Saratoga.
The tensions between Gates and General George Washington grew immediately after Saratoga, after Gates directly informed the Congress of his victory rather than informing his commander in chief. Washington was further irritated by the fact that Gates had not promptly returned troops sent to help during the New York campaign. This is why General Washington was also convinced that Gates played a role in the Conway Cabal at the end of 1777, which was a group of senior Continental Army officers in the late 1777 and early 1778s that aimed to replace George Washington as commander-in-chief of the army during the American War of Independence. It takes its name from Brigadier General Thomas Conway, whose letters criticize Washington were forwarded to the second continental congress. When these criticisms were made public, Washington supporters immediately moved to assist him politically. Conway ended up quitting the army, and General Horatio Gates, one of the main candidates to replace Washington, apologized for his role in the events. There was never a request for Washington’s resignation as commander-in-chief, for there was no sign of any real conspiracy against him, although Washington was worried there might be one.
ARTICOLO MIRABILMENTE REDATTO DALL’ALUNNO BERTIERI ERIC DELLA IV A DEL LICEO CLASSICO IN COLLABORAZIONE E SOTTO LA SUPERVISIONE DELLA PROF. ORIANA MAFFEO E DEL PROF. MARCO CASTELLI
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