ENGLISH
George Smith Patton (1885 –1945) was an American general during the Second World War, he was a great expert in the use of armored warfare. He is considered to be responsible for the Biscari massacre, between 10 and 14 July 1943, during the Second World War. Man of great personality, determined and resolute who showed great leadership during the Sicilian campaign and especially on the western front in 1944-45, guiding his troops with excellent energy in a series of brilliant victories to the heart of Germany. For his resolve and his determination he got the nickname “Old Blood and Guts”.
LIFE
George Smith Patton was born in San Gabriel, a suburb of Los Angeles, California, on November 11, 1885; he came from a rich Virginia family of ancient military tradition, in fact his grandfather during the War of Secession was the colonel of the Confederate Army George S. Patton and died in action in 1864 in the Third Battle of Winchester, while his great-uncle Waller T. Patton was killed in Pickett’s Charge during the Battle of Gettysburg. Also for this reason the young George, only 14 years old, joined the military academy of West Point, from which he would come out as a cavalry official.
Patton married Beatrice Banning Ayer, the daughter of Boston industrialist Frederick Ayer, on May 26, 1910, in Beverly Farms, Massachusetts. They had three children, Beatrice Smith, Ruth Ellen, and George Patton IV. Beatrice Patton died in 1954 when she was thrown from her horse.
1912 OLYMPICS
In 1912 the young Patton took part in the V Olympiad in Stockholm where he triumphed in many sports, earning a place on the podium in the race and fifth place in the overall final classification.
MILITARY EXPERIENCES
During the Mexican campaign (1916-1917) against Pancho Villa, the young Patton has the opportunity to fight next to General John Joseph Pershing with whom, during a fire conflict, he managed to kill, Julio Cardenas, ally of Villa.
At the outbreak of the First World War, after the involvement of the United States, George Patton is sent to Europe once again alongside General Pershing. During this conflict learn everything there is to know about using tanks.
TUNISIAN CAMPAIGN
In 1941, he was put in charge of II Armored Division, with which, in 1942, he took part in the Torch operation, directing the landing in Morocco of the Western Task Force. In Morocco he remained for some time to prepare the first armored Army Corps for the future landing in Sicily but, following the disaster of the battle of the Kasserine Pass, he was commissioned by General Dwight Eisenhower to take command of the American forces in Tunisia.
Here George Patton proves extremely decisive and managed to organize all his forces to raise the morale of his troops, deeply demoralized because of the continuous defeats they have suffered. His army group went on the offensive on March 17, 1943, but all attacks were continually repelled by the Germans. On March 24, General Patton managed to repel a counterattack in El Guettar, but a series of attacks on Fondouk and El Guettar on March 27 and 28 end with heavy losses for the American company, while the Italian-German defenders managed to maintain their positions.
SICILY LANDINGS
Patton gloriously commanded the VII Army in landing in Sicily on July 10, 1943. Before landing on the island, the general had publicly urged his men not to have mercy. In the days following the landing, several bloody massacres occurred by the VII US army. The most atrocious was the killing of seventy-three Italian soldiers, captured on 14 July during the battle for the conquest of the “Santo Pietro” airport in Biscari (today Acate).
The execution was carried out by sergeant Horace West, who alone killed thirty-six Italian prisoner soldiers, and by the platoon of Captain John Compton, who killed thirty-seven Italians (West and Compton both served in the 45th Division).
The expedition to Sicily ended on August 17, 1943 when the defeated German army left the island and retired to Calabria.
NORMANDY CAMPAIGN
After the Sicilian campaign was over, George Patton was recalled to Great Britain; he was put in charge of the III Army a few weeks after the Normandy landings on June 6, 1944; during the battle of Normandy he distinguished himself particularly in the conquest operations of some important French cities such as Nantes, Orléans, Avranches, Nancy and Metz. He exemptly rejected the German Ardennes counter-offensive (16 December 1944), counterattacking and fleeing the German army. After contributing to the liberation of France from the Nazi armies, and having prepared to free Prague too, where the Soviet army had already arrived, however, he returned to the United States.
DEATH
On December 9, 1945 he was involved in a road accident; at an intersection his car collided with a truck, none of the people on board were injured, except Patton, who sat in the back seat, was thrown forward and hitting his head on the front seat, it caused the breaking of the neck bone. Despite having suffered irreversible and serious traumas, he managed to survive another ten days. While conditions seemed to have recovered, he died of pulmonary edema and cardiac congestion on December 21, 1945 at the age of sixty. He was buried at the Luxembourg American Cemetery and Memorial.
ITALIANO
George Smith Patton (1885 –1945) è stato un generale statunitense durante la seconda guerra mondiale, è stato un grande esperto nell’impiego dei mezzi corazzati. È considerato il responsabile del massacro di Biscari, tra il 10 e il 14 luglio 1943, durante la seconda guerra mondiale.
Uomo di grande personalità, determinato e risoluto dimostrò grande capacità di comando durante la campagna di Sicilia e soprattutto sul fronte occidentale nel 1944-45, guidando con grande energia le sue truppe in una serie di brillanti vittorie fino al cuore della Germania. Per la sua risolutezza e la sua determinazione ottiene il soprannome di “generale d’acciaio”.
VITA
George Smith Patton nacque a San Gabriel, un sobborgo di Los Angeles, in California, l’11 novembre 1885; proveniva da una ricca famiglia della Virginia di antica tradizione militare, infatti suo nonno durante la Guerra di secessione era il colonnello dell’Esercito confederato George S. Patton ed è morto in azione nel 1864 nella Terza battaglia di Winchester. Il suo pro-zio, Waller T. Patton, fu ucciso nella carica di Pickett nel corso della battaglia di Gettysburg del 1863. Anche per questo il giovane George, a soli 14 anni, entra a far parte dell’accademia militare di West Point, dalla quale uscirà come ufficiale di cavalleria.
Patton sposò Beatrice Banning Ayer, la figlia dell’industriale di Boston Frederick Ayer, il 26 maggio 1910, a Beverly Farms, nel Massachusetts. Hanno avuto tre figli, Beatrice Smith, Ruth Ellen e George Patton IV. Beatrice Patton morì nel 1954 quando fu scaraventata dal suo cavallo.
OLIMPIADI DEL 1912
Nel 1912 il giovane Patton partecipò alla V° Olimpiade a Stoccolma in cui trionfò in molti sport, guadagnandosi un posto sul podio nella corsa e il quinto posto nella classifica finale generale.
ESPERIENZE MILITARI
Durante la campagna del Messico (1916-1917) contro Pancho Villa, il giovane Patton ha la possibilità di combattere al fianco del generale John Joseph Pershing insieme al quale, durante un conflitto a fuoco, riesce ad uccidere, Julio Cardenas, alleato di Villa.
Allo scoppio della prima guerra mondiale, dopo il coinvolgimento degli Stati Uniti, George Patton viene inviato in Europa, ancora una volta al fianco del generale Pershing. Durante questo conflitto impara tutto ciò che c’è da sapere sull’utilizzo dei carri armati.
LA CAMPAGNA DI TUNISIA
Nel 1941, viene messo a capo della II° Divisione corazzata, con la quale, nel 1942, prende parte all’operazione Torch, dirigendo lo sbarco in Marocco della Western Task Force. In Marocco rimane per qualche tempo per preparare il primo Corpo d’armata corazzato al futuro sbarco in Sicilia ma, in seguito al disastro della battaglia del passo di Kasserine, viene incaricato dal generale Dwight Eisenhower di prendere il comando delle forze americane in Tunisia.
Qui George Patton si dimostra estremamente risolutivo e riesce ad organizzare tutte le forze per sollevare il morale delle sue truppe, profondamente demoralizzate per via delle continue sconfitte subite. Il suo gruppo d’armata passa all’offensiva il 17 marzo 1943, ma tutti gli attacchi, vengono continuamente respinti dai tedeschi. Il 24 marzo, il generale Patton riesce a respingere un contrattacco ad El Guettar, ma una serie di attacchi a Fondouk e a El Guettar il 27 e il 28 marzo terminano con pesanti perdite per la compagnia americana, mentre i difensori italo-tedeschi riescono a mantenere le loro posizioni.
LO SBARCO IN SICILIA
Patton era considerato uno dei più energici comandanti americani ed ebbe il comando della VII° Armata impegnata nello sbarco in Sicilia, avvenuto il 10 luglio 1943. Prima dello sbarco sull’isola, il generale aveva pubblicamente esortato i suoi uomini a non avere pietà. Nei giorni successivi allo sbarco avvennero diversi sanguinosi eccidi operati dalla VII° armata statunitense. Il più atroce fu l’uccisione di settantatré soldati italiani, catturati il 14 luglio durante la battaglia per la conquista dell’aeroporto di “Santo Pietro” a Biscari (oggi Acate).
L’esecuzione fu compiuta dal sergente Horace West, che da solo uccise trentasei soldati italiani prigionieri, e dal plotone del capitano John Compton, che uccise trentasette italiani (West e Compton militavano, entrambi, nella 45ª Divisione).
La spedizione in Sicilia si concluse il 17 agosto del 1943 quando lo sconfitto esercito tedesco abbandonò l’isola e si ritirò in Calabria.
LA CAMPAGNA DI NORMANDIA
Terminata la campagna di Sicilia, George Patton fu richiamato in Gran Bretagna; fu messo a capo della III° Armata alcune settimane dopo lo sbarco in Normandia avvenuto il 6 giugno del 1944; durante la battaglia di Normandia si distinse in maniera particolare nelle operazioni di conquista di alcune importanti città francesi come Nantes, Orléans, Avranches, Nancy e Metz. Respinse in maniera esemplare la controffensiva tedesca delle Ardenne, (16 dicembre 1944), contrattaccando e mettendo in fuga l’esercito tedesco. Dopo aver contribuito alla liberazione della Francia dagli eserciti nazisti, ed essersi preparato a liberare anche Praga, dove però era già giunto l’esercito sovietico, fa ritorno negli Stati Uniti.
MORTE
Il 9 dicembre 1945 rimase coinvolto in un incidente stradale; ad un incrocio la sua macchina si scontrò con un autocarro, nessuna delle persone a bordo rimase ferita, tranne Patton, il quale seduto sul sedile posteriore, venne sbalzato in avanti e, urtando la testa sul sedile anteriore, si provocò la rottura dell’osso del collo. Pur avendo riportato irreversibili e gravi traumi, riuscì a sopravvivere, altri dieci giorni. Mentre sembrava che le condizioni si fossero ristabilite, morì di edema polmonare e congestione cardiaca, il 21 dicembre 1945 all’età di sessant’anni. Venne sepolto al Luxembourg American Cemetery and Memorial.
ARTICOLO DI GAIA BONADEO DELLA CLASSE V A DEL LICEO CLASSICO
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